Nel 1974 è stato istituito il primo Parco naturale dell'Alto Adige. Da allora sempre più zone più grandi vengono protette nei parchi naturali. Fino ad oggi in Alto Adige ci sono sette parchi naturali, che mirano a conservare l'apetto inalterato e originario delle zone paesaggistiche delle Alpi.
In tutto sono quasi 1250 chilometri quadri di parchi naturali in Alto Adige. Bisogna pero aggiungere i 500 chilometri quadri del Parco naturale Passo Stelvio che si trova nel territorio dell'Alto Adige.

Insieme ai numerosi parchi naturali sono stati creati dei centri visite che consentono l'accesso facilitato dei visitatori che hanno la possibilità di ammirare e scoprire l'intenso lavoro di ricerca e tutela del parco stesso.