La mummia Ötzi fu trovata il 19 settembre 1991 dai coniugi tedeschi Erika e Helmut Sirmian nei pressi del Passo del Tisa. Al primo momento nessuno si accorse dell'importanza della scoperta, perciò non si trattò molto prudentemente la mummia e la mummia stesso e l'arco che fu trovato accanto vennero daneggiati. 

Solo dopo durante un'analisi si riconobbe il significato storico del ritrovamento. L'età di Ötzi, 5250 anni, fu simata tramite il metodo del carbonio-14. 

La mummia fu portata a Innsbruck per altre analisi, dal 198 è esposta nel Museo Archeologico a Bolzano.