1974 wurde der erste Südtiroler Naturpark gegründet. Seitdem wurden immer wieder neue und größere Gebiete unter Schutz gestellt. Bis jetzt sind es sieben Naturparks, die etliche der schönsten Lebensräume der Alpen gezielt schützen. Damit gibt es beinahe 1250 Quadratkilometer Naturpark in Südtirol.
Dazu kommen aber noch über 500 Quadratkilometer des Stilfserjoch Nationalparks, womit ein beträchtlicher Anteil der gesamten Ausdehnung Südtirols (Landesfläche insgesamt 7400 Quadratkilometer) unter Schutz steht.

Gleichzeitig mit der Einrichtung der Naturparks wurde mit den Naturparkhäusern eine Infrastruktur geschaffen, die die Schönheit der Natur den Menschen näherbringt und auch der wissenschaftlichen Erforschung dieser so unnachahmlichen Bergwelt dient.

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